치킨 신메뉴 잇따라 출시, 점주는 전용 재료 의무 발주
bhc와 교촌에프앤비가 10월 22일 각각 전용 디핑 소스 2종을 곁들인 치킨 신제품과 허니 소스를 입힌 윙 메뉴 4종을 출시했다.
시유란
bhc와 교촌에프앤비가 10월 22일 나란히 신메뉴를 내놨다. bhc는 전용 디핑 소스 2종을 곁들인 치킨 신제품을, 교촌에프앤비는 허니 소스를 입힌 윙 메뉴 4종을 선보였다.
본사들은 맛과 부위 선택지를 넓혀 가라앉은 외식 소비를 되살리겠다고 설명한다. 하지만 신메뉴는 본사가 차액가맹금을 거둬들이는 수단으로도 꼽힌다. 다이닝브랜즈그룹이 운영하는 bhc의 알싹킹은 고추와 대파, 양파 풍미를 앞세운 후라이드 치킨으로, 전용 디핑 소스가 함께 나온다. 교촌에프앤비는 허니윙콤비와 허니옥수수 윙 메뉴를 내놨다. 이보다 앞선 10월 21일에는 아이더스에프앤비의 푸라닭이 기존 고추마요에 매운맛을 더한 홍고추마요를 선보였다.
메뉴판에 새 메뉴가 오르면 가맹점에는 전용 재료 발주가 따라붙는다. 신메뉴용 소스와 파우더, 별도 부자재는 본사가 독점 공급하고, 점주는 이를 의무적으로 발주해야 한다. 요즘 메뉴에는 일반 양념치킨과 달리 전용 믹스 파우더나 특수 디핑 소스는 물론, 부위별로 잘게 나눈 부분육 가공품까지 필수로 들어간다. 소스와 파우더에 부자재까지, 본사가 독점 공급하고 점주가 의무 발주하는 품목은 그만큼 늘었다.
전용 재료가 가맹점으로 들어가는 길목에는 본사의 수익이 걸려 있다. 국내 프랜차이즈 본사는 정액·정률 로열티를 받는 대신 닭고기 파우더와 특제 소스, 포장재 같은 필수 원·부자재 납품 가격에 마진을 얹어 이익을 내 왔다. 이 유통마진을 차액가맹금이라고 부른다. 신메뉴가 나올 때마다 본사는 새 원재료를 공급하며 물류 마진을 챙긴다.
점주에게 남는 것은 재료를 받은 다음의 비용이다. 신메뉴용 재료를 들여놓고 관리하는 데 재고 관리 비용이 들고, 원가율도 올라간다. 특히 전용 소스와 특수 원자재는 유통기한이 짧아 신메뉴가 잘 팔리지 않으면 그대로 폐기 손실이 된다. 원재료를 공급한 본사는 마진을 가져가고, 버려지는 재료의 손실은 점주가 떠안는 구조다.
납품 가격에 얹힌 차액가맹금은 계약상 합의가 있었느냐를 두고 소송으로도 이어졌다. 올해 1월 대법원은 한국피자헛 가맹점주들이 낸 부당이득금 반환 청구 소송에서, 계약서에 명확한 합의 없이 거둔 차액가맹금 215억원을 돌려주라고 최종 판결했다.
판결 이후 반환 소송은 다른 외식 브랜드로 번졌다. 10월 19일 법조계에 따르면 bhc 가맹점주 410명이 낸 차액가맹금 반환 소송의 총 청구액은 1,063억원에 이른다. 메가MGC커피 점주 290명은 청구액을 617억원으로 늘렸고, 맘스터치와 지코바 점주들도 수백억원대 반환 소송을 벌이고 있다.
신메뉴용 원재료를 받아 쓰는 점주에게는 재고 관리 비용과 원가율 상승 부담이 고스란히 넘어온다. 배달 플랫폼 수수료와 인건비, 임대료가 이미 겹겹이 쌓인 상황에서 조리 공정까지 복잡해지면 가게 주방의 노동 강도는 더 올라간다. 신메뉴가 잘 팔리지 않으면 유통기한이 짧은 전용 소스와 특수 원자재를 버리는 손실도 점주 몫이다. 치킨 한 마리 값은 2만원대 중후반까지 올랐다.